鹤庆第一中学成立于1926年。其前身是“鹤庆县初中”、“省鹤庆师范学校”和“鹤庆中学”。1958年正式更名为鹤庆第一中学，2000年升级为“省级完整中学”。经过83年的风风雨雨，鹤庆一中在各级党委、政府和教育行政部门的关心、支持和正确领导下，经过一代又一代中国人的努力，不断扩大办学规模，提高教育教学质量。鹤庆市第一中学以其优异的教育教学成绩，在全省中等学校中脱颖而出，在百州大地上如一颗冉冉升起的新星。成为中国培养人才的沃土。
鹤庆一中的办学历史可以追溯到1271年。从最初的孔庙到玉屏书院，再到今天的鹤庆一中，它一直是教书育人的圣地，是倡导师德的宝地。早在元朝，这里就是孔庙和书院的所在地。当时，孔庙、书院的兴盛，为鹤庆赢得了“文华正茂、风土人情”的美誉。鹤庆一中是在文庙书院旧址上建立和发展起来的，继承了文庙书院的韵味。文庙书院的韵味，积淀了鹤庆一中深厚的文化底蕴。鹤庆一中尊师重教、读书重礼的传统代代相传，为鹤庆一中今天的辉煌成就奠定了良好的校园文化基础。
2003年，在上级政府和主管部门的领导和支持下，鹤庆一中实现了县域优质教育资源的整合，合并了县域和郊区两所初中，新征用校园用地225亩，准备建设新校区。到目前为止，学校占地面积从90亩增加到315亩，师生人数从2000多人增加到4000多人，教学班从23个增加到66个。鹤庆第一中学是一所有着100年历史的学校，现在已经成为一所真正的大学。
鹤庆第一中学有两个校区：初中和高中。初中位于老校区，占地90亩。走进校园，从南到北，可以看到太和元气广场、万仁宫墙、盘池、灵星门、至圣先祖孔子雕塑、东西翼房、大成殿等文庙系列建筑，古朴肃穆。作为鹤庆一中精神文化的象征，他们见证了校园的历史变迁，成为鹤庆县独具特色的书香教育景区。
高中位于新校区，占地225亩。施工于2006年5月开始。高中校园建筑包括教学楼、实验楼、办公楼、体育艺术馆、学生宿舍楼、食堂、田径场等，总体设计体现了“以人为本”、“人与环境协调”、“可持续发展”的理念。到目前为止，新校区的建设已投资6000多万元。2006年9月，学校的主要建设项目——教学楼开始投入使用。教学楼建筑面积7000平方米，可容纳52个教学班2800名学生。2007年9月，总建筑面积15050.9平方米、总投资1500万元的物流综合楼和男女学生宿舍楼也投入使用。目前，学校实验综合楼正在建设中，校园绿化工作也在同步进行。整个高中建设项目预计将于2010年全面完工。建成后，高中校园将成为一个开放的、花园式的、具有现代特色的数字化校园。它与初中部相得益彰，既有鹤庆一中深厚的文化底蕴，又有浓郁的现代气息。
多年来，学校领导能够思考教师的想法和担忧，并尽可能为教师提供最佳的工作和生活条件。每两年组织一次教师体检，关注教师健康；在春节前及时向老师们致以节日的问候，在老师们生日时给他们送蛋糕。祝他们生日快乐，让他们感受到集体的温暖；解决孩子的学业困难，分享他们对生活的担忧。当教职员工或其直系亲属病重时，学校工会将组织教职员工捐款解决他们的紧急需要。
学校还要求每一位教师都要有爱学生、关心学生、对学生认真负责的品德。同时，要努力开发学生的智慧，挖掘学生的潜能，激发学生的创造性思维，调动学生的学习主动性和积极性，培养学生健全的人格。学校始终坚持“面向全体、全面推进”的以人为本办学思想，确定“面向全体、全面推进”的教学目标，以“转化后进生、优化中层学生、壮大尖子生”为具体目标，认真开展工作。鹤庆一中的老师从不轻易放弃任何学生。他们总是被情感感动，被理性教育，被耐心教育。多年来，许多被其他学校开除的学生来到了第一中学，获得了再次学习的机会，并从这里步入了大学大门。
近年来，学校通过多种渠道投入、筹集、争取资金100万元，专门用于对贫困生的救助和奖励，使贫困生能够在鹤庆一中安居乐业、学有所成。同时，学校努力筹集10万元设立奖学金，奖励优秀学生。
根据教育部2022年艺术专业招生文件精神，普通高校艺术专业招生应加强专业考试的规范化管理，规范艺术专业考试组织，进一步扩大省级统一考试科目。2022年省级艺术统一考试共有五类科目：
1、 艺术与艺术设计
报名时间：8月12日至13日
考试时间：8月16日
考试地点：云南艺术学院呈贡校区
2、 音乐
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报名时间：8月12日至13日
测试时间：8月18日至8月15日
黔东南职校
考试地点：云南艺术学院呈贡校区
3、 舞蹈（舞蹈，舞蹈表演）
报名时间：8月12日至13日
考试时间：8月17日至18日
考试地点：云南艺术学院呈贡校区
4、 广播和主持
报名时间：8月10日至11日
考试时间：8月12日至14日
考试地点：云南师范大学呈贡校区
5、 体育舞蹈专业
报名时间：8月13日
考试时间：8月14日至15日
考试地点：昆明大学（体育馆）
报考高考时，请根据所选专业申请相应科目。统一考试科目可以相互报考，统一考试科目和非统一考试科目也可以相互报考（报考非统一考试科目的考生可以咨询相关登记机构）。
2003:
1.鹤庆一中周志培以591分成为全县理科第一名，被清华大学录取；以581分的成绩，张灿白获得全县文科一等奖，并被中国青年政治学院录取。
2.在全国高考的七个科目中，鹤庆一中在六个科目（文学与历史、外语、理工、文科与体育、科学与体育、科学与艺术）中获得全县第一名。
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3.全县高考总分在500分以上的31人，一中25人（含3名外国人）。
4.全县重点线路162人，其中一中126人（含外国人24人）。
5.全县有567名网上考生，第一中学有321名地方考生，打破了全校300名地方考生的记录。此外，有402名中外在线考生，打破了400名高考在线考生的成绩。
2004:
1.鹤庆一中在大理州高考总上网率和重点大学上网率中排名第三（下关一中排名第一，大理一中排名第二），县立中学排名第一。
2.学生舒星生以653分的高分获得鹤庆县科学一等奖，考入北京大学。李新鹏以640分考入北京大学；村志清以587分的优异成绩获得鹤庆县文科一等奖，考入北京师范大学；
3.鹤庆一中有5人，总分600分以上，跻身今年全县高考总分前5名；
4.重点线137人，高考总分500分以上108人；
5、鹤庆一中过去应该上网的考生人数为481人，打破了400人大记录；此外，566名外国学生上网，突破了500名全国人大，在大理州34所高中中排名第一；
6.7个新生班373人上网，平均每班53.3人；总的来说，每班平均上网人数为56.6人，都超过了50人大的标准。
2005:
1.共有617人上网，上网率为90.65%，平均每班51.1人。
2.高考总成绩在600分以上。全县有21人，第一中学有16人。全县前四名考生均为一中考生。
3.重点线人数136人，500分以上238人。
2006:
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1.网民总数611人，上网率92.3%，平均每班56人。
2.全县高考总分前七名为一中考生。全县600分以上36人，第一中学25人；县重点线168人，一中107人。
2007:
1.鹤庆一中总上网率为94.95%。2.全县600分以上50人，鹤庆一中29人，本科上网率74.45%
3.鹤庆一中重点上网率为19.245%；全县重点一线141人，一中81人。4.全县500分以上538人，一中300人。5.在全县十大理科考生中，第一中学有8名考生。全县文科前十名考生中，一中有7人，高灿华以649分获得全县文科第一名。
6.鹤庆一中有四门高考科目，平均成绩居全国前五名。三门学科的平均成绩在该县排名第一，两门学科在该县排名第二，其中数学在该州排名第三。
2008:
1.全县有19人600分以上，第一中学有13人。
2.学生李永福以648分的真实成绩成为县高考状元。
3.全县一本书上网198人，一所中学上网108人；全县第二册407人，第一中学301人。
4.全县网民1255人，总上网率93.66%，居大理州第三位；第一中学网络用户总数为615人，总上网率为95.3%。
2009年高考：
1） 全县有3人600分以上，鹤庆一中有2人。他们是唐洪磊，得655分，高洪斌，得623分。
2） 鹤庆一中考生唐洪磊、李冬梅分别获得鹤庆市理科一等奖和文科一等奖。唐洪磊在该州排名第二。
3） 全县上网1357人，总上网率97.75%；鹤庆一中共有631人上网，总上网率98.13%。
4） 全县有205名网络读者，鹤庆一中有123名网络读者。
5） 鹤庆一中本科生446人，本科生上网率69.36%。
